Sale e Salute

di Lorenzo Locatelli Rossi

La carenza di iodio è la causa più comune di ritardo mentale e danni al cervello prevenibili. Diminuisce la sopravvivenza infantile, causa ingrandimenti alla tiroide e danneggia la crescita e lo sviluppo. La carenza di iodio nelle donne incinte è causa aborti e altre complicazioni. I nati con carenza di iodio possono avere problemi di crescita, essere apatici, ritardati mentali, incapaci di compiere movimenti normali, parlare o udire correttamente.

Globalmente 2.2 miliardi di persone (il 38% della popolazione mondiale) vivono in zone dove c’è carenza di iodio e rischiano le complicazioni di questa condizione. Un tempo, la carenza di iodio era considerata un problema minore che causava l’ingrandimento della tiroide, problema fastidioso ma legato puramente a una questione di estetica, di aspetto fisico. Ad oggi si sa invece che gli effetti su un cervello in stato di sviluppo sono molto più letali e costituiscono una minaccia allo sviluppo sociale ed economico di molti paesi. Esiste una tecnologia efficiente ed economica per prevenire la carenza di iodio e i problemi che questa può causare. La più importante fra queste è il sale iodato e il controllo dello iodio nell’ alimentazione. La soluzione è relativamente semplice. Un cucchiaino di iodio è tutto ciò di cui una persona ha bisogno nel corso di una vita, ma siccome lo iodio non si mantiene per lunghi periodi nel corpo, c’è bisogno di piccolissime dosi quotidiane. Come nel caso delle carenze di vitamine o minerali, l’integrazione alimentare ha dimostrato di essere un gran successo che aiuta a prolungare gli effetti desiderati. Programmi dietetici di sale iodato sono lo strumento più comune nella lotta contro i disordini da deficienza di iodio.

La piramide dimostra che gli effetti visibili della deficienza di iodio (ritardo mentale) sono solo il 10% delle ramificazioni di questa condizione. Almeno il 90% delle conseguenze della deficienza di iodio rimangono nascoste.